Κατηγορίες mail και τα χαρακτηριστικά τους

mail : χαρακτηρίζεται η υπηρεσία mail στο σύνολο της την οποία μας προσφέρει κάποια εταιρία (hotmail, yahoo, in.gr, Otenet, HOL κτλ) ώστε να μπορούμε να επικοινωνούμε μέσω email
email : είναι το κείμενο ή η εικόνα ή το αρχείο ή ο συνδυασμός όλων των προηγούμενων μαζί που στέλνει ένας χρήστης σε έναν ή περισσότερους άλλους χρήστες
διεύθυνση email : είναι αυτό με το παπάκι μέσα του Όπως info@wlearn.gr, akis_kargis@hotmail.com κτλ. Η διεύθυνση email είναι μοναδική για τον καθένα μας
mail client : είναι το πρόγραμμα διαχείρισης email, όπως είναι το Mozilla Thunderbird, το Windows Live Mail, το Outlook κτλ.
σώμα του email : ένα email αποτελείται απο το θέμα, το κυριως περιεχόμενο και τα τυχόν συνημμένα αρχεία. Το κύριως email ονομάζεται και σώμα του email

Κατηγορίες mail
Υπάρχουν 3 κατηγορίες mail:
- το web mail
- το POP3 mail
- και το IMAP mail

Web mail
Το Web mail είναι αρκετά διαδεδομένο τα τελευταία χρόνια και αυτό γιατί δεν χρειάζεται εγκατάσταση και συμπλήρωση διάφορων στοιχείων του λογαριασμού mail (όπως διακομιστής εισερχομένων και εξερχομένων) όπως γίνεται στην περίπτωση του POP3 και του IMAP. Η αποστολή, η λήψη και η διαχείριση των email στην κατηγορία αυτή γίνεται με την χρήση ενός οποιουδήποτε web browser (όπως ο Mozilla Firefox, ο Internet Explorer κτλ). Το μόνο που χρειάζεται για να δημιουργήσει κάποιος ένα web mail είναι να μπει στο site της υπηρεσίας ή της εταιρίας που προσφέρει web mail και να κάνει το λεγόμενο sign up (εγγραφή) δίνοντας την επιθυμητή διεύθυνση mail (πχ. akis_kargis@hotmail.com), τον κωδικό πρόσβασης και μερικά άλλα στοιχεία όπως ονοματεπώνυμο, χώρα κατοικίας κτλ.

Ένας άλλος λόγος που το web mail κέρδισε πολλούς χρήστες, είναι το γεγονός ότι τα email που δεχόμαστε ή που στέλνουμε, αποθηκεύονται στον server της εταιρίας/υπηρεσίας που μας παρέχει τον λογαριασμό mail, με αποτέλεσμα να μπορούμε να τα διαβάσουμε / επεξεργαστούμε / οργανώσουμε από οποιονδήποτε υπολογιστή έχει σύνδεση με το Internet, σε αντίθεση με το POP3 όπου τα emails αποθηκεύονται στον υπολογιστή στον οποίον είναι εγκατεστημένο το πρόγραμμα διαχείρισης του mail. Μερικές διάσημες υπηρεσίες web mail είναι οι: Google, Hotmail και Yahoo. Στην Ελλάδα το in.gr προσφέρει την υπηρεσία InMail.

POP3 mail

Το Post Office Protocol 3 είναι ο πιο συνηθισμένος τρόπος λήψης emails. Όταν κάποιος μας στέλνει ένα email, αυτό αποθηκεύεται πρώτα στον server της εταιρίας/υπηρεσίας που μας παρέχει το mail, μέχρι να το διαβάσουμε με ένα πρόγραμμα διαχείρισης email (mail client), όπως Thunderbird και Windows Live mail, οπότε και μεταφέρεται στον υπολογιστή μας. Για να διαχειριστούμε τέτοιου είδους mail, πρέπει πρώτα να ρυθμίσουμε σωστά έναν mail client, σύμφωνα με τις πληροφορίες της εταιρίας/υπηρεσίας που μας το παρέχει και που μας έχει γνωστοποιήσει (στην ενότητα Προσθήκη ενός λογαριασμού mail παρουσιάζουμε τον τρόπο που ρυθμίζουμε έναν mail client). Μπορεί να μην έχουμε την δυνατότητα διαχείρισης των emails μας από οποιονδήποτε υπολογιστή, όπως στην περίπτωση του Web Mail, έχουμε όμως άπειρες άλλες δυνατότητες που προσφέρουν οι mail clients (όπως ο Thunderbird και το Windows Live Mail) σε σχέση με μια απλή web εφαρμογή η οποία ανοίγει με έναν browser (όπως την περίπτωση του Web Mail). Τις δυνατότητες αυτές θα τις αναλύσουμε μια προς μία στις ενότητες που ακολουθούν.

Στην κατηγορία mail αυτή χρησιμοποιείται το πρωτόκολλο SMTP για την αποστολή emails.

POP3 mail συνήθως μας παρέχουν οι εταιρίες παροχής Internet (όπως HOL, Otenet, Forthnet κτλ). Επίσης όποιος νοικιάζει χώρο σε κάποιον server για το site του μπορεί εύκολα, μέσα από το περιβάλλον διαχείρισης του server αυτού (cPanel, Plesk, κτλ), να δημιουργήσει POP3 mails. Στην ενότητα Δημιουργία email με χρήση του cPanel περιγράφεται η διαδικασία αυτή

IMAP mail
Το Internet Message Access Protocol συνδυάζει δυνατότητες των δύο προηγούμενων κατηγοριών, δηλαδή επιτρέπει την παραμονή των emails στον server ακόμη και μετά το άνοιγμα τους όταν και αποθηκεύονται στον υπολογιστή μας. Έτσι έχουμε την δυνατότητα να διαχειριστούμε τα emails μας από οποιονδήποτε υπολογιστή έχει πρόσβαση στο Internet αρκεί να ρυθμίσουμε έναν mail client. Και στην περίπτωση αυτή λοιπόν, όπως και στην περίπτωση των POP3 mail, για να διαχειριστούμε τέτοιου είδους mail, πρέπει πρώτα να ρυθμίσουμε σωστά ένα πρόγραμμα διαχείρισης emails. Η διαδικασία προσθήκης ενός IMAP λογαριασμού σε έναν mail client δεν διαφέρει από εκείνη της προσθήκης ενός POP3 λογαριασμού

Δεν προσφέρουν όλες οι εταιρίες και τα τρία είδη emails. Οι περισσότερες από αυτές προσφέρουν Web mail και POP3, ενώ υπάρχουν και ελάχιστες, μια από αυτές είναι και η Google, η οποία προσφέρει και τα τρία. Πιο διαδεδομένες κατηγορίες mail είναι το Web Mail και το POP3, ενώ το IMAP χρησιμοποιείται αρκετά σπάνια